【無聲的胰臟癌】
胰臟位在上腹部，胃的正後方，屬於後腹腔的位置，胰頭部緊接著十二指腸，胰臟尾部緊貼著脾臟。由於它位於人體的後腹腔，之前有胃擋著，後有脊椎靠著，所以摸不到也感覺不到。
胰臟有二大主要的功能
第一是內分泌的功用:
分泌胰島素到血液中，調整血糖在適當範圍內。
第二個是外分泌腺功能:
由胰臟外分泌腺細胞分泌出胰液酵素，經由小分枝胰管到主胰管進入十二指腸中，這些酵素就能消化我們吃入的食物，如澱粉、肉類、蛋白質及脂肪等。當輸送這些胰臟酵素外分泌液導管壁細胞產生病變、癌化，就會變成大家口中的胰臟癌或胰臟腺癌。由於早期症狀不明顯，很少人在胰臟癌早期時主動就醫檢查，通常是健康檢查時意外發現的。但轉移、惡化速度很快，治癒機會低，平均五年存活率僅約5％。
胰臟一旦發生病變，最常見的症狀之一是上腹痛，這種來自上腹深部的疼痛，往往病人疼痛難捱，必須身體往前傾、屈膝彎腰、手抱肚子，如同「蝦子」的姿勢。此外，胰頭部分若有發炎、腫大，會造成鄰近的總膽管阻塞，引發黃疸、茶色尿及灰白便。隨著胰臟功能的逐漸喪失，如果分泌的消化酵素大量減少，病人也會有脂肪便、腹瀉、消化吸收不良、甚至體重減輕的現象。另外，也可能因胰島素分泌不足而併發糖尿病。 由於胰臟疾病的症狀及病徵常常不具特異性，並常與周圍器官疾病相重疊，因此，必須靠醫師高度的警覺性及詳細的鑑別診斷，以便及早偵測出來。目前，可抽血檢驗血清標記CA19-9，以及選擇適當影像學檢查如腹部超音波、電腦斷層、磁振造影檢查、正子掃描、內視鏡超音波檢查，才能迅速作出正確診斷。
胰臟癌的分期
第一期：腫瘤生長局限於胰臟內部。
第二期：腫瘤長到胰臟外，或侵襲淋巴結。
第三期：腫瘤侵犯到附近重要的血管或神經。
第四期：腫瘤轉移到肝臟、腹膜等其他器官。
預防胰臟癌
減少含糖飲料、過甜食物。
多食用水果與蔬菜，少吃高脂食品。
不吸菸、不喝酒。
多做運動，維持正常體重。
長期接觸化學藥品工作者需配戴口罩與手套，減少直接接觸機會。
定期健康檢查。
胰臟癌常常來勢洶洶，且患者不易早期發覺，因此若對於無法切除或快速進展的胰臟癌，治療目標不會放在延長癌症患者壽命，主要需放在減輕患者痛苦。像是用膽道支架來減輕黃疸症狀，用嗎啡類藥物止痛，及用抗憂鬱劑等方式，增加胰臟癌患者的生活品質。定期健康檢查，早期診斷，早期治療，以提高治癒率。
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